Navegando con dinosaurios mayo 26, 2009
Posted by Manuel in biologia, ciencia, creacionismo, diseño inteligente, divulgación científica, educación, escepticismo, evolucion, geología, humor, paleontología, pseudociencia, religión.Tags: arca de Noé, diluvio, dinosaurios, zoologia
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En uno de los muchos debates mantenidos en este blog se me ha preguntado más de una vez que por qué afirmaba que los literalistas bíblicos sostenían que dinosaurios y humanos coexistieron. La verdad es que soy incapaz de dar una respuesta coherente a eso, sólo puedo decir que ellos lo afirman con contundencia. Para muestra estas dos fotografias
Esto parece un entretenimiento para que los chicos pasen el rato, pero lo triste es que lo afirman en serio, por ejemplo en esta página web
La pseudociencia nazi y la picaresca española mayo 26, 2009
Posted by Manuel in biologia, ciencia, divulgación científica, escepticismo, historia de la ciencia, pseudociencia.Tags: historia. himmler, nazi
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Fotografía tomada en 1940 en Madrid, en la que aparece Himmler conversando con el falangista Julio Martínez Santa Olalla, Jefe de la “Comisaría General de Excavaciones Arqueológicas”, creada en 1939 siguiendo el mismo patrón que la Ahnenerbe nazi creada en 1935, entre cuyas investigaciones arqueológicas y de la raza ancestral aria, buscaban reliquias sagradas de poder como el Santo Grial, el Arca de la Alianza o La Mesa de Salomón. Santa Olalla acompañó a Himmler a Toledo. (lacuevadehercules.com)
Durante los años que el gobierno nacionalsocialista alemán de Adolf Hitler estuvo en el poder hubo un auge de la pseudociencia en ese país. Hasta nosotros nos han llegado los criminales y macabros experimentos realizados por médicos alemanes con presos en los campos de exterminios, buscando evidencias científicas a su trasnochado concepto de raza. También son famosos los grandes esfuerzos realizados en el campo de la ingeniería y la física para desarrollar sofisticadas armas que inclinaran a su favor el platillo de la balanza en la guerra. Igualmente otros científicos alemanes se adentraron dentro de la pseudociencia al realizar ingentes inversiones monetarias para la búscar el santo grial, el arca de la alianza, la tumba de Jesús, las raíces arias de los pueblos europeos o las características antropomórficas que definían la superioridad de la raza aria sobre el resto de razas del planeta.
Desgraciadamente muchos de los científicos que apoyaron a Hitler no acabaron frente a un tribunal, sino que salieron de la Alemania ocupada hacia América Latina, donde ayudaron a siniestros dictadores, o hacia Estados Unidos, país que borró su pasado a cambio de servir a su nueva patria.
Durante la Segunda Guerra mundial, los nazis tuvieron muchos apoyos fuera de sus fronteras. Más allá del Eje militar que organizaron junto con Italia y Japón, el gobierno nacionalsocialista encontró gran cantidad de simpatizantes (y en ocasiones ayuda material) en la España de Franco, en Francia, Bélgica, Holanda, la antigua Checoslovaquia, Croacia, Austria, Turquía o Lituania, por poner algunos ejemplos.
En España, la maquinaria de guerra alemana pudo realizar repetidas pruebas de su eficacia contra las regiones que se mantuvieron fieles a un gobierno legalmente constituido en las urnas. Así, el 26 de abril de 1937, la legión cóndor alemana destruyó la ciudad vasca de Guernica. Este “matrimonio” hispano-alemán se mantuvo durante varios años. España envió 46.000 voluntarios, que constituyeron la División Azul, a luchar junto con los soldados alemanes en el frente ruso. Franco, incluso estuvo tentado en varias ocasiones de cambiar su situación de “no beligencia” a aliado del Eje. Justo en el momento en que los gobernantes españoles le daban vueltas a esa posibilidad Heinrich Himmler, comandante en jefe de las SS, visitaba España, para tantear la posibilidad de una invasión de Gibraltar por parte del ejército alemán.
Incluso antes de iniciarse la contienda española científicos alemanes vinieron a España a realizar estudios que apoyaran sus tesis de “raza superior”. Esto es lo que nos cuenta Juan Eslava Galán en su estupendo libro Los años del miedo:
“Hacia 1935, el recién fundado Ahnenerbe, instituto de investigaciones raciales, adscrito a las SS, envió una comisión científica al norte de la provincia de Jaén, a las Nuevas Poblaciones de Sierra Morena, con objeto de estudiar el ancestro alemán en los descendientes de los colonos alemanes que repoblaron aquella comarca en tiempos de Carlos III. A todo nativo que presentara un certificado de nacimiento, expedido por la parroquia, en el que constara un apellido alemán, le daban cinco pesetas por dejarse medir y estudiar el cráneo. Por los cortijos y pueblos de la sierra circuló la noticia de que unos alemanes pirados te pagaban el jornal sólo por dejarte medir la cabeza y, de pronto, empezaron a menudear mellizos y trillizos en cantidad sorprendente. El truco consistía en darle una propina al sacristán para que emitiese una partida del bautismo duplicada o triplicada, cambiando sólo el nombre de pila del titular. El mismo sujeto la presentaba en días sucesivos haciéndose pasar por hermano del anterior. Las conclusiones del estudio, evidentemente falseadas por la picaresca, las publicó Johan Schänble, profesor de antropología de la Universidad del Kiel, en “Estudios antropológicos en las llamadas colonias alemanas del Sur de España”. Vease Zeitsschrift morphologische Antropologie. Bd. 48, Stuttgart, 1957, pp. 151-202. En esta obra se alude al estudio de O. Wendel Deutsches Blut in Spanien (Sangre alemana en España) aparecido en Der Auslands Deutsche, Jq. 19, p. 629, 1936 y “Los últimos restos de la colonización alemana de Andalucía”, en Der Auslands deutsche, Jq. 16, 1937, p. 417. En cuanto a los arqueólogos e historiadores españoles que colaboraron con la pseudociencia alemana en la confirmación de las teorías racistas de este lunático cabe citar a Julio Martínez de Santa Olalla, que intensificó las relaciones culturales con la Alemania nazi, especialmente con las asociaciones Das Ahnenerbe y el grupo Santa Olalla en Bonn mientras que los nazis financiarían excavaciones en las Islas Canarias atraídos por la falsa noticia del descubrimiento de momias guanches con trenzas rubias.”
El nuevo virus de la gripe A/H1N1 pudo estar circulando un tiempo sin ser detectado mayo 25, 2009
Posted by Manuel in biologia, ciencia, divulgación científica, evolucion, microbiologia, mutaciones.Tags: gripe, medicina, pandemia, virus
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Un técnico analiza la presencia del virus en un laboratorio de Tailandia (Foto: EFE | Rungroj Yongrit)
El Mundo Digital
Las ocho piezas genéticas que componen el nuevo virus A/H1N1 nunca antes habían coincidido en un mismo patógeno de la gripe, ni en cerdos ni en humanos. El análisis genético de unas 50 muestras sospecha que pudo estar circulando (sobre todo en cerdos) un tiempo sin ser detectado.
Los virus de la gripe son un pequeño puzle en miniatura compuesto por ocho piezas intercambiables. Cuando dos virus de la gripe diferentes coinciden en un mismo organismo (bien sea un humano o un cerdo) pueden llegar a intercambiar algunas de estas piezas y dar como resultado un nuevo patógeno, nunca visto hasta entonces. Esto es lo que ha ocurrido con el A/H1N1 que desde abril trae de cabeza a la Organización Mundial de la Salud y a la comunidad internacional.
La revista ‘Science’ acaba de publicar uno de los primeros análisis genéticos en detalle del nuevo virus, a partir de 50 muestras obtenidas en pacientes tanto de EEUU como de México. En sus conclusiones han participado más de 50 investigadores de los principales laboratorios estadounidenses de investigación, la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y el Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos de la capital mexicana.
Y sus resultados demuestran que el virus resultante de una de estas ‘combinaciones’ es totalmente diferente de sus antecesores más cercanos, lo que significa que el nuevo virus de la gripe pudo estar circulando por el mundo durante un largo período de tiempo antes de llegar a ser tan problemático. “Es una constelación de genes totalmente nueva”, ha dicho Nacy Cox, una de las autoras, en una rueda de prensa retransmitida por teleconferencia a todo el mundo.
Porque, como explican los especialistas, los intercambios genéticos entre los ocho genes que contiene el virus gripal, a menudo, dan lugar a otro virus sin capacidad infectiva. Sin embargo, en esta ocasión, la combinación ha funcionado.
Seis genes recombinados y dos de cerdos eurasiáticos
Como explica el equipo dirigido por Rebecca Garten, de los Centros de Control de las Enfermedades de EEUU (con sede en Atlanta), seis de los ocho genes del nuevo A/H1N1 tienen su origen en otros virus porcinos recombinados (que a su vez incluyen material genético de cerdos, humanos y aves, debido a esa ‘afición’ del virus de la gripe al intercambio). Los dos genes restantes, por su parte, derivan de un virus de gripe porcina de origen euroasiático; “nunca antes vistos fuera de esta región” como ha precisado Cox a la prensa.
Además, estas conclusiones llevan a los autores a recomendar que se extreme aún más la vigilancia de los virus que circulan entre los cerdos a partir de ahora para evitar que ninguna recombinación de este tipo pase desapercibida. “Conocer el origen del virus nos ayudará a tomar medidas para evitar que reaparezca”, ha señalado Cox, antes de insistir en la necesidad de extremar la vigilancia sobre las infecciones de origen animal. “Ambas disciplinas, la de la salud animal y la salud humana, deben estrechar su cooperación”, señalaba desde la sede de los CDC.
La combinación de las ocho piezas nunca se había observado hasta ahora en ningún virus de la gripe, ni en los que afectan a los cerdos ni a los humanos (“ni en EEUU ni en ningún lugar del mundo”). Según su repaso por la historia de las epidemias de gripe que ha sufrido la humanidad, lo más probable es que los ocho segmentos genéticos tuviesen su origen en las aves, y de allí habrían ido circulando entre los cerdos desde 1918 a 1998.
Alrededor de 1998, un virus porcino clásico, unido a un virus humano (A/H3N2) y a uno aviar de origen americano se recombinaron por primera vez dando lugar a un virus triplemente recombinado que afectó al ganado porcino de América del Norte. Esta combinación también se ha localizado en cerdos asiáticos, e incluso se había identificado también de forma aislada en humanos (“aunque sin que se hubiese observado transmisión sostenida entre personas”).
Experimentos en hurones
Otro de los datos importantes que revela el trabajo, es que a pesar de su aparente capacidad para transmitirse entre los humanos, el nuevo A/H1N1 no ha adquirido aún características que lo hagan muy letal para el ser humano. De hecho, de su comparación con otros virus de la gripe estacional, los investigadores han deducido que la hemaglutinina (la proteína que le confiere la letra H al virus y permite que infecte a las células) no está plenamente adaptada al ser humano. Tampoco se han observado otras mutaciones que facilitan el salto de los animales a los humanos y la posterior transmisión de persona a persona.
Los experimentos realizados con hurones demostraron que el sistema inmune de los animales reaccionaba de una manera similar a como lo hacia ante otros virus del tipo A/H1N1, pero totalmente diferente a como reaccionarían ante la gripe estacional (lo que significa, entre otras cosas, que la vacuna estacional no podría proteger contra el nuevo virus). Esta cuestión, reconocen, tendrá importancia entre otras cosas a la hora de diseñar una vacuna candidata contra la nueva gripe.
De hecho, Cox ha precisado que los virus analizados son genéticamente muy homogéneos entre ellos; un hecho que facilitará el diseño de una terapia eficaz para todos los países donde se registren casos.
En este sentido, el Gobierno de EEUU ha anunciado que va a destinar mil millones de dólares para ayudar a las compañías a desarrollar una vacuna contra la gripe A/H1N1.
La secretaria de Salud y Servicios Humanos, Kathleen Sebelius, ha informado de que el objetivo de estos fondos será desarrollar este próximo verano los estudios clínicos y la producción a gran escala de dos potenciales ingredientes de las vacunas. “Estas medidas que estamos tomando hoy nos ayudarán a estar preparados cuando se necesite una vacuna”, ha añadido Sebelius.
El síndrome de Down revela una clave para combatir el cáncer mayo 25, 2009
Posted by Manuel in biologia, ciencia, divulgación científica, mutaciones.Tags: cancer, medicina, oncologia, sindrome de down
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Las personas con síndrome de Down rara vez desarrollan cáncer e investigadores de Estados Unidos han descubierto que tienen copias adicionales de un gen que ayuda a evitar que los tumores se alimenten a sí mismos
Los hallazgos podrían conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para el cáncer, informaron los expertos en la revista Nature publicada el miércoles. En tanto, nuevos estudios con pacientes con síndrome de Down revelarían más formas de combatir los tumores.
Reuters-Cadena Ser
Científicos de la Universidad de Harvard y otras entidades usaron un nuevo tipo de células madre similares a las embrionarias, llamadas pluripotentes inducidas o iPS. Esas células, creadas a partir de piel común, pueden transformarse y actuar como las poderosas células madre, que son el material maestro del cuerpo.
A través de la utilización de las células iPS de un voluntario con síndrome de Down y de ratones genéticamente modificados para tener una versión de la condición, los expertos detectaron un gen que protege contra los tumores.
Síndrome de Down
El síndrome de Down es la causa genética más común de retraso mental y ocurre en uno de cada 700 nacimientos con vida.
La teoría del síndrome de Down ha sido muy explorada por el doctor Judah Folkman, de Harvard, quien murió el año pasado. Folkman, cuyo nombre figura en el estudio, desarrolló teorías sobre cómo las células tumorales crean vasos sanguíneos para nutrirse a sí mismas en un proceso llamado angiogénesis.
Genes adicionales
Folkman también notó cuán raro es el cáncer, excepto la leucemia, entre los pacientes con síndrome de Down y se preguntaba si los genes explicarían el por qué. Un estudio con casi 18.000 pacientes Down mostró que tenían un 10 por ciento de la tasa esperada de cáncer.
Las personas con este síndrome tienen una tercera copia del cromosoma 21, mientras que la mayoría de los seres humanos tienen dos. La copia adicional les otorga versiones extra de 231 genes. Este gen codifica una proteína que suprime el factor de crecimiento vascular endotelial o VEGF, que es uno de los compuestos necesarios para la angiogénesis.
Los pacientes con síndrome de Down tienen cantidades adicionales de DSCR1, al igual que los ratones genéticamente modificados para tener el trastorno, señalaron los investigadores. Los roedores modificados genéticamente con una copia extra de DSCR1 eran resistentes a los tumores.
El DSCR1 afecta a un compuesto denominado calcineurina, que desde hace tiempo es blanco de la investigación sobre el cáncer.El estudio también brinda tres potenciales blancos para prevenir o tratar el cáncer: la calcineurina y los dos genes que la regulan, el DSCR1 y el DYRK1A, agregaron los expertos.
Las personas que padecen síndrome de Down también son menos propensas a desarrollar enfermedades relacionadas con la angiogénesis, como la retinopatía diabética y la aterosclerosis o endurecimiento de las arterias, “lo que sugiere que la protección del cáncer (…) se debería, en parte, a la supresión de la angiogénesis”, señaló el equipo.
Ruben Blades- Pedro Navaja mayo 23, 2009
Posted by Manuel in musica.Tags: caribe, music, pedro navaja, ruben blades, salsa
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¿Alguien baila?
